15 лет фронтовик Пётр Иванович Кащенко собирал деньги на памятник Победы в Липецке. И вот наконец 9 мая 2015 г. монумент будет открыт.

На войну его призвали в январе 1943 г., парень тогда ещё учился в 10-м классе. «То, что я выжил в том аду и дожил почти до 90 лет, — это чудо», — говорит сегодня Пётр Иванович. Через несколько месяцев после призыва он попал в 12-ю воздушно-десантную бригаду, которую готовили к одной из операций по освобождению Киева. В историю она вошла под официальным названием «Букрин­ский десант» и неофициальным — «Обречённый десант». В ней погибли больше 1000 (!) десантников. Солдаты умирали прямо в воздухе, тонули в Днепре. Но большинство попало в тыл противника… «Двое суток мы сидели на базе со сложенными парашютами и ждали своей участи. В последний момент командование отменило заброску нашей группы, — вспоминает ветеран. — Когда узнали, какая судьба постигла наших товарищей, поняли: мы родились в рубашке».

Классный учитель

Воинская часть Кащенко была преобразована в пехоту и отправлена в Карелию, где во втором бою солдата ранило в ногу. «В пехоте сложно остаться целым, — говорит Пётр Иванович. — Когда тебя постоянно обстреливают, сначала появляется страх, а потом — отрешённость…». После госпиталя он попал в Венгрию, затем в Авст­рию, Чехию, а 9 мая 1945 г. встретил недалеко от Праги.

После демобилизации закончил иняз и больше 50 лет отработал учителем английского языка в школе. «Он всегда был очень заводным человеком, — рассказывает супруга ветерана. — То везёт школьников лес высаживать, то металлолом с ребятами собирает, чтобы подарить совхозу трактор». «Дети не хулиганят, когда заняты делом», — убеждён Пётр Иванович. Неудивительно, что именно его ученики, увлечённые рассказами о войне, предложили: «А давайте установим памятник Победы!» «Почти все монументы о войне — трагичные, — рассуждает ветеран. — А памятник Победы, наоборот, должен вызывать чувство радости и гордо­сти! Потому что мы — победили!»

По рублю

Первые деньги — 30 тыс. руб. — дети собрали, сдавая металлолом. Их надо было как-то хранить, поэтому организовали фонд «Памятник Победы». Потом учитель в 75 лет ушёл на пенсию и вплотную занялся монументом. За 15 лет он обошёл все школы, больницы и предприятия Липецка. Больше всего передали судьи — 200 тыс. руб., а горожане сдавали кто сколько мог — по 10 руб., 50 руб., 100 руб. Так, общими усилиями, собрали больше 3 млн руб. Недостающие средства добавила мэрия.

«Говорят, памятник получился красивый. Сверкающая стела, на ней — золотой орден Победы. Я так мечтал об этом, но на открытие, наверное, не пойду, — вздыхает Пётр Иванович. — Зачем терзать душу? Всё равно ничего не вижу. Полтора года назад мне сделали неудачную операцию на глазах, после которой я ослеп. Теперь дома по верёвке хожу. А вокруг полная темнота… Но знаете, главное, чтобы не было войны. Молодёжь должна радоваться жизни, учиться, работать и знать, что мы — победители!»