Ясновидящие, медиумы, экстрасенсы, астрологи и прочие маги в наши дни более чем уверенно шагают по планете. Факт разгула мракобесия и откровенной лженауки сейчас вряд ли кто-либо станет отрицать. Скептики по всему миру создают фонды для борьбы с мистикой, ученые по мере своих сил и возможностей также стараются противостоять натиску людей, заявляющих о своих сверхъестественных способностях и возможности исцелять от различных недугов. Впрочем, несмотря на все эти попытки, вера в иррациональное достаточно сильна.

Действительно ли некоторые люди обладают удивительными способностями, природу которых не в состоянии объяснить «официальная наука»? Нужно ли изучать эти явления или же попросту махнуть на них рукой, сосредоточившись на более важных вопросах?

Журналист Уильям Литл в книге «Личная жизнь духов и привидений» поставил перед собой цель пообщаться с известными медиумами, экстрасенсами, магами и колдунами современности дабы наконец-то определиться (по крайней мере, для себя лично) — реальны ли эти феномены, либо же перед нами самые обыкновенные заблуждения и обман?

«Я выслушаю предсказания лучших ясновидящих со всего мира… Я не остановлюсь на перед чем, чтобы узнать правду… Я поговорю с настоящими ясновидящими и ведьмами», — пишет во вступлении Литл, и, надо отметить, выполняет свое обещание, больше похожее, впрочем, на анонс передач каналов National Geographic и Discovery. Создается впечатление, что книга, которую читатель держит в руках, — это один большой сценарий для серии телевизионных программ, которые так и не были сняты.

Удивляться этому не стоит, ведь автор — журналист, и книга его выдержана в духе журналистского расследования.

Во время подготовки материалов автор успел пообщаться не только с мелкими предсказатели и пророками, но и с довольно известными людьми, утверждающими, что они обладают сверхъестественными способностями, — Сильвия Браун (одна из самых знаменитых женщин-экстрасенсов, умерла в 2013 году), Диана Лазарус (победительница зарубежного аналога ответственной «Битвы экстрасенсов»), медиум Леонора Пайпер и др. Успел Литл поговорить и с закоренелыми скептиками, в числе которых оказались биолог и атеист Ричард Докинз, английский фокусник Деррен Браун, автор «Энциклопедии заблуждений» Роберт Кэрролл, физик Ричард Вайзмен и др. Помимо всего прочего автор побывал в шкуре предсказателя, сам стал медиумом и научился неплохо «читать» людей.

Экстрасенс Сильвия Браун – одна из героинь книги Уильяма Литла

«Может, гадающие на кофейной гуще и ясновидящие, заглядывающие внутрь магического кристалла, нащупывают наши слабости и с их помощью воздействуют на нас?», — задается вопросом автор в начале своего повествования. И уже много позже, пообщавшись с именитыми магами и экстрасенсами, изучив в деталях методы их работы, Литл понял, что зачастую к целителям и прочим чудотворцам обращаются люди, находящиеся в беде, чем-то обеспокоенные и столкнувшиеся в своей жизни с очень тяжелой и сложной ситуацией. Этим пользуются гадалки и ясновидящие, которым не составляет большого труда «прочесть» человека, выдав ему порцию обобщенной (а иногда, если очень повезет, то и вполне конкретной) информации о своем прошлом, настоящем и будущем.

«…Усмешка для предсказателей как криптонит для Супермена — эти люди просто не выносят, если к ним относятся несерьезно».

«Личная жизнь духов и привидений» — неплохой путеводитель по оккультному миру Запада. И еще любопытнее было бы, если бы автор смог добраться до России. Тут его ждала бы целая груда отборного антинаучного бреда от местных контактеров с духами, космосом и инопланетными цивилизациями.

Литл решил серьезно и честно во всем разобраться. Именно по этой причине его книга растолстела на триста с лишним страниц, хотя, на мой взгляд, все самые важные выводы легко можно было бы уместить в половине от ее объема.

Ближе к середине расследования искренние поиски автором чудесного начинают слегка утомлять. Наверное, если бы не завидное упорство и стиль Литла, то глупости, услышанные от всевозможных предсказателей в первой половине книги, поставили бы крест на другой ее части. Возьмись за написание аналогичного исследования настоящий скептик, а не журналист, решивший во что бы то ни стало «пообщаться со всеми медиумами и пророками мира», книга, вероятно, так и не была бы написана, поскольку писать здесь, по сути, не о чем — сплошные штампы, шаблоны и стандартные уловки, неоднократно разоблаченные скептиками ранее.

Уже ближе к концу книги Литл приходит ко вполне ожидаемому и логичному выводу — люди «видят» призраков только в своем воображении. А всему виной наш мозг, бурная фантазия и, конечно же, сильное желание встретиться с чем-то неизведанным и сверхъестественным.

«Наш мозг, как оказывается, самый лучший «дом ужасов» из всех существующих на свете… сильный инструмент, способный внушить нам веру в несуществующие вещи. Он, обращаясь к нашему прошлому опыту, создает виртуальную реальность, соответствующую нашим ожиданиям».

«Эта книга была написана для того, чтобы вы могли тщательно взвесить свою веру в предсказания. Я не планировал доказать что-то конкретное», — говорит Литл. Впрочем, у него и не получилось. Тем не менее, книга окажется более чем полезной всем сомневающимся. Однако более искушенные скептики вряд ли найдут в ней что-либо новое для себя.

«Я не нашел доказательств, что люди, утверждающие, будто они обладают парапсихическими способностями, в состоянии воспринимать энергии, разговаривать с мертвыми и покачиваться на волнах вселенной элементарных частиц. Никто из медиумов, с которыми я встречался, … не повторяли пророчеств друг друга и не могли предсказать будущее».